Résumé des épisodes précédents : Nous sommes en Espagne, au milieu du XIXème siècle, non loin de Grenade en Andalousie. Le Padre Miguel est l'instigateur d'une rencontre entre la très belle Dona Paquiro (Bibiana) et le jeune journaliste Théophile Gautier. La rencontre entre les deux jeunes gens tourne au vinaigre et la jeune femme se retire après avoir asséné un violant coup d'ombrelle sur la tête de l'insolent journaliste. Le padré Miguel conjure Gautier d'aller présenter ses excuses à la belle Bibiana le soir même.
Episode précédents publiés le 18/10, le 25/10 et le 01/11.
C’est les bras embarrassés d’un bouquet de fleurs que le jeune français rejoignit à la nuit tombée la maison de Dona Paquiro. Le Padre l’accompagnait dans ce dédale de rues qui font un quartier au pied de l’Alhambra. « C’est là, dit le Padre. » En désignant une énorme grille qui barrait l’entrée d’un immeuble, à deux pas du palais de la Chancellerie.
Il demanda à Gautier de l’attendre quelques instants tandis qu’il allait prévenir de leur arrivée. Quand il revint, ce fut pour lui annoncer qu’elle condescendait, à le recevoir quelques minutes.
Gautier monta seul l’escalier de pierre qui montait à l’étage pour se retrouver face à une porte en bois à demi entr’ouverte qu’il poussa.
Dona Paquiro était là, nonchalamment allongée sur une méridienne dans un négligé blanc au tissu léger et, lui sembla-t-il, transparent. 
« Quérido mio ! Dit-elle en se levant pour l’accueillir. Je suis heureuse de vous revoir ! »
Quand il sortit le lendemain matin dans les rues de Grenade, sa connaissance sur le tempérament des femmes espagnoles avait fait un grand pas. Il chercha les mots qui pouvaient exprimer ce qu’il avait vécu. L’insatiabilité, l’impudeur, la fougue étaient de ceux-là.
Il marchait le cœur léger et la tête pleine des images du corps de sa maîtresse tout en murmurant son prénom, (« Bibiana, ô guapa Bibiana ») comme une cavatine improvisée.
Tandis que dans le ciel s’embrouillait une aurore naissante, il regagna sa chambre d’hôtel et s’endormit tout habillé sur le lit de fer.
A seize heures, il fut réveillé par des coups donnés à la porte. Une voix forte lui criait : « Levez-vous ! Nous allons être en retard ! ». Ce n’est qu’en ouvrant et en voyant la haute stature du Padre que la mémoire lui revint : « Ah oui ! La corrida… »
Après un repas frugal, ils se dirigèrent vers les arènes dans des rues noires de monde.
Ils pénétrèrent dans la plaza de toros. En haut des marches qui débouchaient au milieu des gradins, la lumière était aveuglante. Le soleil chauffait tout un côté de la place où les gens se protégeaient avec des ombrelles ou des chapeaux andalous à bords plats. Les dames s’éventaient en permanence et leurs milliers d’éventails faisaient comme des milliers d’ailes de papillons essayant de prendre leur envol et dont les battements modifiaient sans cesse les couleurs.
Ils s’installèrent dans une loge ombragée à proximité de la tribune de l’Alcalde. Tout à sa contemplation de ce qui se passait en face dans les gradins au soleil où des marchands d’eau faisaient fortune en quelques minutes, Gautier ne prêta pas attention à la personne qui prit place près de lui. Mais quelle ne fut pas sa surprise de rencontrer le sourire de la belle Bibiana et l’éclat de ses yeux arabes !
Elle se pencha vers son Téofilo querido pour lui murmurer : « Après les femmes espagnoles, il ne vous reste plus qu’à vous initier aux finesses de la corrida. Le Padre Miguel s’en chargera mieux que moi. »
Ce à quoi il répondit tout aussi bas qu’elle : « Je préfère cette distribution là que l’inverse… »
Cette remarque lui valut un méchant coup de pied dans les chevilles qu’il n’avait pas vu venir.
« Vous êtes incorrigible ! Lui dit-elle d’un air amusé. Vous mériteriez qu’un taureau de muchas piernas saute les tablas qui ceignent la piste et vienne vous embrocher ! »
Gautier s’amusait de ces joutes verbales. Il lui répondit toujours à voix basse : « Pour un embrochement, je parie que par amour pour moi tu t’interposerais… »
Le deuxième coup qu’il reçut dans la même cheville le fit grimacer de douleur.
« Tu deviens vulgaire, Téofilo. Attention à ne pas aller trop loin. »
Le Téofilo en question se garda bien de répondre. Il s’interrogeait toujours quant aux raisons exactes de l’intérêt qu’elle lui portait. Il n’avait pas été dupe cette nuit, des mots d’amour qu’elle avait pu lui dire.
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Il en était là de ses réflexions quand retentirent les trompettes annonçant l’entrée du quadrille.
Le fameux Montès fermait la marche. C’était un homme d’une quarantaine d’années, basané comme un mulâtre, grand et sec à l’allure mesurée.
Le Padre lui fit remarquer les protections en tôle dans les pantalons qui prémunissaient les jambes contre les coups de corne. Montès salua la loge de l’Ayutamiento en ôtant la montera qu’il portait sur la tête. Puis il se tourna vers sa gauche il salua également en direction de Dona Paquiro qui lui rendit son salut.Cette marque de déférence étonna le pauvre Théophile qui allait de surprise en surprise avec cette femme. Ainsi Bibiana connaissait le toréro !
A SUIVRE...
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